Морской змей

[admin]

В начале этого раздела мы недаром упомянули о том, что глубины Мирового океана хранят столько тайн, что на их разгадку уйдет еще много десятилетий. И порой «второй космос» преподносит такие сюрпризы, которые современная наука пока еще не в силах в полной мере постичь. Одна из таких загадок – таинственные морские змеи, с которыми люди сталкивались на протяжении многих тысячелетий, существа, которым все еще не находится достойного места в современной системе представлений об обитателях океана.
О встречах человека с морским змеем упоминали Аристотель и Эврипид, отрывочные сведения об этом загадочном существе можно найти в средневековых хрониках и летописях, а предания и мифы, в которых главным героем является морской или озерный змей, веками передают из уст в уста люди на всех континентах.



Левиафан – морской змей, упоминаемый в Библии. Гравюра Г. Доре, 1865 г.

Скорее всего, нашим предкам и в самом деле приходилось встречаться с крупными животными змеевидной формы. Чем дальше отстоят от нас такие события, тем больше в них невероятных и фантастических деталей. Однако мифы, легенды и средневековые описания дальних странствий – далеко не единственные источники информации о загадочных морских существах. О встречах с ними свидетельствуют и записи в вахтенных журналах рыболовных и китобойных судов, в которые заносятся исключительно факты.
Рисунок из средневековой рукописи с изображением морского змея
Об огромной змее, проплывшей «на таком расстоянии, на котором можно узнать знакомого человека невооруженным глазом», писал в 1848 г. капитан британского военного корабля «Дедалус». Существо, похожее на гигантского тюленя, видела в 1877 г. в Средиземном море вблизи острова Сицилия команда брига «Осборн». При этом мнения очевидцев разделились: часть из них считали, что вблизи судна проплыл самый настоящий ихтиозавр, другие же увидели в загадочном существе неизвестный вид гигантской черепахи. В 1954 г. рыбаки американского судна «Нью-Бедфорд» столкнулись в море с монстром, чья голова, напоминающая голову аллигатора, поднималась над водой на 7–8 м, а горбатое тело достигало 15 м в длину. В 1975 г. вертолетчики китобойной базы «Советская Россия» дважды наблюдали в антарктических широтах Индийского океана животных, похожих на гигантских змей светло-коричневого цвета. Длина их составляла 10–15 м, а толщина туловища – около метра.
Скептики обычно возражают, что за огромных змей моряки принимают унесенные морем стволы деревьев, скопления водорослей, перевернутые шлюпки, небольших китов, стаи дельфинов и даже гигантских медуз. Однако уж слишком много местных жителей видели в 1876 г. у побережья графства Корнуолл неизвестное существо внушительных размеров, которое, в конце концов удалось поймать. В течение некоторого времени этого «змея», которого окрестили Моргаур, показывали всем желающим, а когда интерес у публики поубавился, отпустили в море. В 1926 г. Моргаура снова поймали в сети, но вытащить его на берег не удалось, а спустя 7 лет тушу мертвого неизвестного создания обнаружили в заливе Маунт. Самое любопытное во всем этом – то, что ни один представитель официальной науки так и не поинтересовался, что же это было за существо. А между тем в 1975–1979 гг. змея Моргаура снова видели у корнуолльского побережья, причем не только местные жители, но и приезжие.

[admin]

Неожиданные встречи с огромными змееподобными существами в разных уголках Мирового океана продолжались и в последующие годы. Их видели рыбаки, пассажиры океанских лайнеров, военные моряки, ученые-океанографы. Живая загадка природы, судя по описаниям очевидцев, является потомком древних рептилий. То есть приходится родственником как вымершим динозаврам, так и неплохо изученным современным морским змеям.


Морская змея – кольчатый плоскохвост

Семейство морских змей включает 55 видов. Встречаются они во всех тропических морях, но чаще всего в водах Юго-Восточной Азии, Малайского архипелага и Северной Австралии. Самые крупные из них достигают в длину 2,75 м и способны погружаться на глубины до 180 м.
Морские змеи проводят в море практически всю свою жизнь, однако время от времени выползают на сушу – погреться на солнце и для размножения. Поэтому главные места их обитания – мелководье вблизи мангровых зарослей и илистых побережий. Тело у морских змей цилиндрическое, сплющенное с боков, ярко окрашенное, на брюхе хорошо заметны поперечные щитки. Они прекрасно приспособлены к жизни в воде – их ноздри снабжены особыми клапанами, перекрывающими доступ воды в дыхательные пути, а увеличенные легкие играют роль плавательного пузыря у рыб.
Яд морских змей – один из самых сильных в мире. Причина этого проста, ведь они питаются рыбами и головоногими моллюсками, а холоднокровные существа более устойчивы к действию нервнопаралитических ядов, чем млекопитающие и птицы.
Даже сегодня в биологии этих широко известных существ все еще остается много неясного. Поэтому лучше не спешить строить догадки о том, какой образ жизни ведут таинственные гигантские рептилии океанических глубин, о которых практически ничего не известно.